Invitado por APROTUR y el Municipio de Solís Grande, recorrimos uno de los rincones más singulares y discretos de Maldonado. Un territorio que muchos viajeros atraviesan rumbo al Este sin advertir que, a pocos metros del camino, se despliega un paisaje lleno de historia, naturaleza y cultura local. Gracias a  la guía local Lic. Luz María Espinosa

Solís Grande reúne cuatro localidades —Gregorio Aznárez, Cerros Azules, Estación Las Flores y Solís Grande— y tres balnearios —Las Flores, Bella Vista y Solís— que, en conjunto, componen un corredor turístico distinto al habitual: uno que invita a detener la marcha y observar.

Un municipio donde la naturaleza respira en silencio

La Sierra de las Ánimas acompaña buena parte del recorrido. El Cerro de las Ánimas, visible desde distintos puntos, marca la identidad del paisaje. Más adentro, los Pozos Azules, uno de los tesoros naturales de la sierra, sorprenden por su color intenso y su atmósfera tranquila.

El Cerro Vitete, menos conocido, ofrece una de las mejores vistas rurales del departamento, con campos que descienden suavemente y un horizonte que une tierra, agua y sierra.

El arroyo Solís Grande: empedrados, pérgolas y vida comunitaria

El arroyo Solís Grande es un protagonista silencioso del municipio.
En sus orillas se descubren empedrados antiguos, visibles cuando baja el caudal, y pérgolas de madera que funcionan como espacios de encuentro para vecinos y visitantes. Allí se celebra cada año un festival local que reúne música, gastronomía y actividades familiares, consolidando el arroyo como un verdadero punto de identidad.

Las Flores: el balneario que conserva su esencia

Las Flores mantiene el espíritu de los balnearios de antes: playas tranquilas, rincones para acampar y un entorno amable para pasar el día sin prisa.

Durante la visita, una de las grandes sorpresas fue el Club de Pesca y su restaurante La Caracola, dirigido por Luis Rodríguez, un espacio que combina sencillez, honestidad y sabor. La pesca del día —proveniente del puerto de Piriápolis— convive con pastas caseras de elaboración propia. Probamos los ravioles de espinaca y los sorrentinos, ambos memorables, junto con una propuesta destacada: pollo orgánico, un sabor auténtico que se agradece. La experiencia se completa con postres caseros y la vista serena del Río de la Plata con la esquina del Océano Atlántico.

Gregorio Aznárez y RAUSA: la memoria industrial del Uruguay

La historia del municipio no puede entenderse sin el legado del ingenio RAUSA, que marcó la vida económica y social de Gregorio Aznárez durante buena parte del siglo XX.
El museo local conserva piezas, fotografías y documentos que reconstruyen el desarrollo industrial de la zona, mostrando cómo la producción de remolacha y azúcar moldeó a toda la comunidad.

Estación Las Flores: trenes y caminos antiguos

En Estación Las Flores convergen dos relatos:

• la memoria del ferrocarril, que conectó a Maldonado con Montevideo,

• y el paso del Camino Real, la antigua vía colonial por donde transitaban diligencias, correo y viajeros hacia Maldonado y Rocha.

La estación, que conserva su estructura original, transmite ese cruce de tiempos que define al municipio.

Cerros Azules y Solís Grande: el ritmo sereno del interior de Maldonado

Cerros Azules ofrece un paisaje doméstico, donde la sierra desciende suavemente hacia la costa.
Solís Grande, como localidad, articula la vida del municipio a través de instituciones, organizaciones y vecinos que mantienen un fuerte espíritu comunitario.

Castillo Pittamiglio: símbolos y secretos en la Ruta 71

El recorrido incluye una parada obligada en el Castillo Pittamiglio, obra del arquitecto, diputado colorado y ex ministro de Obras Públicas Humberto Pittamiglio.
El edificio combina simbolismo alquímico, pasadizos y jardines que narran el pensamiento del autor.
Cada enero, el castillo se transforma durante sus jornadas medievales, un evento que convoca familias y visitantes que buscan vivir una experiencia diferente en el departamento.

Un territorio para descubrir sin prisa

La invitación de APROTUR y el Municipio de Solís Grande permitió confirmar algo que suele pasarse por alto: este es un destino completo, diverso y auténtico, que complementa la oferta de Piriápolis y Pan de Azúcar y aporta un valor único al mapa turístico de Maldonado.

Solís Grande no es un lugar para atravesar.
Es un lugar para quedarse, caminar, escuchar y volver.

Artigas propone algo poco frecuente en el mapa turístico del país: entender millones de años de historia de la tierra a través de una experiencia real, cercana y profundamente identitaria. El Museo de la Piedra Preciosa, junto al Safari Minero, no invita solo a mirar, sino a comprender el origen, el valor y el presente de las ágatas y amatistas que distinguen al departamento en el mundo.

Durante la visita, la piedra deja de ser un objeto decorativo para convertirse en relato. Su origen se explica desde los procesos geológicos asociados a la antigua actividad volcánica del territorio, cuando el basalto y la lenta cristalización dieron forma a cavidades que, millones de años después, siguen marcando el pulso productivo y cultural de Artigas.

Un museo distinto, una comprensión profunda

El Museo de la Piedra Preciosa combina tecnología, patrimonio y educación en un recorrido dinámico, accesible y envolvente. Cada espacio ayuda a entender desde la formación geológica hasta los procesos actuales de extracción, clasificación, tallado y exportación.

Una frase lo sintetiza con claridad:
“Aquí la piedra no se exhibe: se explica”.

El recorrido culmina en la terraza del piso superior, un espacio que regala una vista abierta al skyline de la ciudad. Desde allí, los atardeceres invitan a una pausa serena, donde paisaje urbano y geología dialogan en silencio.

Safari Minero: entrar al corazón de la tierra

El Safari Minero, guiado por Mateo Acosta, es una de las experiencias más singulares del norte del país. Permite ingresar a zonas de extracción activa, recorrer canteras y conocer de primera mano el trabajo de los mineros. Incluso, vivir momentos inesperados como almorzar dentro de una mina, una vivencia que sorprende y emociona.

Mateo Acosta resume el espíritu del safari:

“La idea es que la gente entienda qué hay detrás de cada piedra y lo que significa para Artigas”.

“No es una excursión: es una experiencia real”.

Alojamiento y mirada local

La experiencia se completa con la estadía en el Hotel San Eugenio, un punto de referencia en la ciudad. Su terraza ofrece una lectura distinta del entorno urbano y se convierte en un excelente mirador para observar la vida cotidiana de Artigas. Desde allí, incluso, se disfrutan eventos como el carnaval, tema que merece una próxima nota aparte.

Visión y compromiso institucional

El intendente de Artigas, Emiliano Soravilla, destacó la importancia del proyecto:

“Este museo representa nuestra identidad y muestra cómo la minería puede integrarse al turismo y al desarrollo local”.

Por su parte, la directora de Turismo del departamento, Fernanda Villamor, subrayó el valor de la propuesta:

“Artigas ofrece algo único en el país. El visitante no solo ve piedras preciosas, entiende su historia y su vínculo con la comunidad”.

Un espacio ineludible de visita

La musealización del edificio, realizada en el marco del Programa de Desarrollo de Destinos Turísticos Emergentes del Ministerio de Turismo, con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), transformó este espacio en un punto ineludible dentro de cualquier recorrido por el norte del país.

Un agradecimiento especial a Mateo Acosta, por abrir las puertas a vivir la experiencia desde adentro, y a las autoridades municipales y al BID, por apostar a un proyecto que une patrimonio, educación y turismo con identidad.

Lo que me lleve en mi experiencial:
“En Artigas, la piedra habla de pasado, presente y futuro”.

Las Termas del Daymán forman parte del imaginario turístico de Uruguay desde hace décadas. Quien llega hasta Salto encuentra un territorio donde el agua caliente, los jardines frondosos y el ritmo tranquilo invitan a dejar atrás las tensiones. Hoy, ese paisaje termal suma nuevas mejoras y una infraestructura que apunta a fortalecer la experiencia de visitantes locales y regionales.

A lo largo de los años, numerosos hoteles del entorno han incorporado piscinas propias que permiten disfrutar baños termales sin salir del alojamiento. Entre ellos, el Aguasol ocupa un lugar especial en mi memoria de viajero: habitaciones que invitan al descanso, un desayuno sencillo y sabroso, y un entorno verde que siempre sorprende. La calma que se respira allí convierte cada estadía en una pausa necesaria.

Una intervención que renueva un espacio emblemático

La reciente obra del techo de la piscina semicerrada marca un avance importante para el Parque Termal de Daymán. Su nueva estructura mejora el confort de uso, realza la integración con el entorno y actualiza una zona tradicional del complejo, reforzando el valor del destino para quienes llegan en busca de salud, relax y naturaleza.

El ministro de Turismo, Pablo Menoni, lo definió como una señal clara del camino elegido:
“Constituye una ventaja competitiva, un diferencial del destino Termas, particularmente de Daymán, pero también del destino entero. Esta obra es un ejemplo de políticas que continúan y se fortalecen. El turismo nos une”. La obra responde a un planteo realizado por los propios vecinos, una necesidad que fue recogida y tramitada durante  la gestión de Eduardo Sanguinetti junto a Roque Baudean, y que culmina en este período. Ese recorrido confirma la importancia de sostener políticas públicas que trasciendan a las administraciones y se construyan entre todos, con el objetivo de beneficiar a la comunidad y fortalecer la calidad del destino.

Menoni añadió un concepto que resuena en el sector: “Esto debe ser el comienzo de un shock de infraestructuras. Es necesario trabajar juntos: gobierno nacional, departamentos y sector privado. Solo así lograremos un diferencial en el litoral que atraiga a más argentinos, brasileños y turistas extrarregionales”.

El intendente de Salto, Carlos Albisu, coincidió en la necesidad de avanzar con visión de futuro:
“Necesitamos la doble vía, necesitamos llegar a Daymán y avanzar en el saneamiento de las termas. Estamos entusiasmados porque vemos reciprocidad; las cosas salen si trabajamos juntos”.

Un destino termal en evolución constante

El conjunto que integran las termas, el parque acuático Acuamanía, los barrios cercanos y la zona natural circundante se consolidó en los últimos años como un centro poblado con servicios y movilidad propia. Hoteles, moteles, cabañas, bungalows, camping, restaurantes, spas y una pequeña terminal conforman un circuito preparado para recibir a viajeros durante todo el año.

Las piscinas de los complejos públicos y privados alcanzan temperaturas de hasta 44 ºC, un atributo que convierte al destino en un refugio perfecto cuando bajan las temperaturas.

Un pozo termal nacido de una búsqueda inesperada

La historia de Daymán tiene matices de casualidad. La surgente de agua caliente apareció durante una búsqueda de petróleo. El predio perteneció a la Diócesis de Salto hasta 1960, cuando pasó a manos de la Intendencia, y en los años setenta empezó su transformación en destino turístico, con obras, equipamiento y servicios que fueron marcando su identidad actual.

La fuerza del Acuífero Guaraní

El agua que brota desde 2.000 metros, a 46 ºC y 160.000 litros por hora, pertenece a la reserva del Acuífero Guaraní, uno de los sistemas subterráneos más importantes del continente.

Sus propiedades químicas —yodo, hierro, calcio, magnesio y flúor— la vuelven apta para tratamientos terapéuticos. La presencia de radiactividad natural, estable y conocida, la convierte en una opción ideal para crenoterapia y balneoterapia de relajación.

Incolora en pequeñas cantidades y azulada en grandes volúmenes, esta agua acompaña historias de descanso, recuperación y bienestar desde hace más de medio siglo.

El verano en Flores tiene un pulso propio. Al caer la tarde, el aire del Río Negro se vuelve más liviano, la parrilla perfuma el entorno y la música empieza a marcar territorio. Dormir cerca del río, escuchar a artistas internacionales y locales bajo un cielo limpio, caminar por la feria mientras el artesano conversa con el visitante: todo forma parte de esa atmósfera que define al Festival del Lago y a la nueva Feria Itinerante: Turismo, Gastronomía y Cultura.

Ambas propuestas, presentadas para esta temporada, expanden el mapa turístico del departamento. La feria debutará el 20 de diciembre, mientras que el festival se celebrará el 16 y 17 de enero, configurando un verano donde la comunidad, el arte y la naturaleza conviven sin forzar sus bordes.

Un festival que crece sin perder su esencia

La edición 2026 del Festival del Lago suma una grilla potente: Anita Valiente, Chaqueño Palavecino, Tabaré Cardozo, referentes locales y actividades para toda la familia. Un evento que comenzó hace 34 años con 200 asistentes y hoy convoca a 50.000 personas. El director de Turismo, Eugenio Bidondo, lo resume con perspectiva: para un departamento con 25.000 habitantes, la magnitud es un desafío y una oportunidad.

El ministro de Turismo, Pablo Menoni, destacó que el turismo cumple un papel decisivo en la economía regional. Son iniciativas que generan empleo, fortalecen el comercio y proyectan al territorio hacia nuevos escenarios: “Invitamos a participar, pero también a levantar la mirada y trabajar de cara al futuro”.

https://www.youtube.com/watch?v=-9ns2CxobKY

La feria que celebra el territorio

La Feria Itinerante, que tendrá su primera edición el 20 de diciembre, marca un paso más en el crecimiento del departamento. Propuestas gastronómicas, artesanía, música y emprendedores locales se reunirán para mostrar una identidad que la comunidad viene construyendo desde hace años.

“Flores es la tierra del Geoparque, y en estos años se han consolidado hitos que han transformado al departamento en un verdadero destino turístico”, señaló Federico Ruíz, agradeciendo el apoyo del Ministerio para concretar esta primera edición.

Flores en verano: un territorio que se recorre con tiempo

Quien llegue para disfrutar del festival o la feria descubre un departamento donde la naturaleza y la memoria se entrelazan sin protagonismos forzados.

Localidad Rupestre de Chamangá

Al este del departamento, la Localidad Rupestre de Chamangá custodia la mayor concentración de pictografías a cielo abierto del Uruguay. Sobre grandes bloques graníticos, las figuras rojizas cuentan historias centenarias y dialogan con el paisaje, formando parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y del Geoparque Grutas del Palacio.

Grutas del Palacio

Muy cerca, las Grutas del Palacio ofrecen un escenario geológico singular: columnas naturales, luces que se filtran entre la piedra y un silencio que revela la antigüedad del territorio.

Ecoparque Talice: un aula abierta en plena naturaleza

En las afueras de Trinidad se encuentra el Ecoparque Talice, un espacio de 75 hectáreas concebido para educar y recrear a la vez.
Nació a partir del proyecto “Flores por la vida” y fue inaugurado en 1991 como la Reserva de Flora y Fauna Dr. Rodolfo Talice. Hoy integra el Geoparque Grutas del Palacio y funciona bajo un modelo de participación público-privada.

Su propuesta es clara: promover valores, convivencia y cuidado ambiental. Entre senderos, áreas de descanso y una reserva que alberga unas 120 especies, el visitante incorpora la naturaleza como parte de una experiencia formativa y accesible para familias, grupos escolares y adultos mayores.
Es un parque pensado para vivir durante todo el año, lejos de las rutas tradicionales de sol y playa.

Una ciudad que mira hacia nuevos horizontes

Para cerrar la presentación, el intendente Diego Irazábal subrayó la importancia de seguir ampliando la oferta turística y avanzar hacia el turismo de eventos y congresos. Trinidad, por su ubicación y características, puede transformarse en un centro activo durante los doce meses.

Un verano que invita a quedarse

Flores propone un verano donde el territorio se vive con calma: atardeceres sobre el Río Negro, música que une generaciones, ferias que celebran el trabajo de su gente, y paisajes que revelan lo más antiguo y lo más actual de su identidad.

El Festival del Lago y la Feria Itinerante no son solo eventos. Son la puerta de entrada a un departamento que se transforma sin perder su raíz, y que este verano ofrece motivos de sobra para visitarlo, disfrutarlo y volver.