Marcelo Martínez: "Las marcas sólidas no se construyen en meses, se construyen durante años"

Por Jacobo Malowany | Noticias & Destinos Empresariales

Las empresas más sólidas no siempre son las más grandes. Muchas veces son las que logran permanecer cuando todo cambia alrededor. En Atlántida, Marcelo Martínez ha demostrado esa capacidad desde un sector especialmente desafiante: el fitness.

Desde el 10 de setiembre del 2000, que fue la apertura, Gimnasio Mega ha atravesado crisis económicas, cambios tecnológicos, nuevas tendencias de entrenamiento, transformaciones en los hábitos de consumo e incluso una pandemia que obligó a reinventar toda la industria del bienestar. Sin embargo, el emprendimiento continúa creciendo.

La pregunta empresarial no es cuántos kilos levanta Marcelo Martínez. La verdadera pregunta es cómo logró sostener durante casi treinta años una empresa vinculada al deporte en una ciudad de tamaño medio y convertirla en una referencia nacional.

Recientemente, además, Gimnasio Mega fue sede de la edición uruguaya de Static Monsters, una de las competencias de fuerza más importantes del circuito internacional.

El deportista de Uruguay más completo en los deportes relacionados con las pesas.

"Mi pasión nació viendo competir a mi hermano" 

¿Dónde comenzó esta historia vinculada al deporte de fuerza?

Todo empezó cuando era adolescente. Mi hermano me lleva cinco años y ya competía cuando yo tenía unos quince años. Verlo entrenar y prepararse despertó una pasión enorme por el fisiculturismo. Desde ese momento el gimnasio pasó a formar parte de mi vida.

¿Qué representa para usted el fisiculturismo?

Es una disciplina que amo. Ahí aprendí la importancia de la constancia, la disciplina y el trabajo a largo plazo. Son valores que después trasladé a todas las áreas de mi vida, incluso a la gestión empresarial.

Del fisiculturismo al circuito internacional

Usted ha competido en varias disciplinas de fuerza. ¿Cómo fue esa evolución?

Primero desarrollé mi carrera en fisiculturismo. Después llegaron las competencias de potencia y powerlifting. 

¿Ese fue el punto de partida internacional?

Los logros deportivos han trascendido las fronteras nacionales. En 2019 fue reconocido como el hombre más fuerte de Sudamérica tras consagrarse campeón absoluto del Arnold Strongman Classic de Brasil, una de las competencias más prestigiosas del continente. Su trayectoria lo convirtió además en uno de los atletas más completos de Uruguay en disciplinas vinculadas a la fuerza, acumulando títulos nacionales en fisicoculturismo, levantamiento de potencia (powerlifting) y Strongman. Un recorrido que no solo consolidó su nombre en el ámbito deportivo, sino que también fortaleció la credibilidad y el liderazgo que hoy proyecta desde Gimnasio Mega, una empresa construida sobre la cultura del esfuerzo, la disciplina y la búsqueda permanente de la excelencia.

¿Dónde ha competido representando a Uruguay?

He participado en eventos en Estados Unidos, Bosnia y Herzegovina, Portugal, España y varios países de Sudamérica. Son experiencias muy enriquecedoras porque permiten medir el nivel propio con atletas de primer nivel mundial.

"No existe el éxito rápido"

Muchos jóvenes ven los resultados, pero no siempre conocen el proceso. ¿Qué hay detrás de una carrera de más de 25 años?

Muchísimo trabajo. Hoy vivimos en una cultura donde se busca todo rápido, pero el deporte enseña exactamente lo contrario. Los resultados importantes requieren años de esfuerzo, sacrificio y aprendizaje.

¿Esa misma filosofía la aplica en los negocios?

Absolutamente. Gimnasio Mega lleva casi treinta años funcionando. Nada de eso ocurre por casualidad. Hay que adaptarse permanentemente, escuchar a los clientes, invertir, aprender y corregir errores.

El desafío de formar nuevas generaciones

¿Cómo observa a los jóvenes que se acercan hoy al fitness?

Hay mucho interés y eso es positivo. Después de la pandemia muchas personas tomaron conciencia de la importancia de la salud y el ejercicio físico.

¿Y qué desafíos ve en el sector?

La formación profesional. Hay jóvenes que realizan cursos cortos y rápidamente quieren enseñar. Trabajar con el cuerpo y la salud de las personas exige responsabilidad, experiencia y estudio permanente.

Static Monsters: cuando Atlántida entra en el mapa internacional

¿Qué significa haber realizado Static Monsters Uruguay en Gimnasio Mega?

Es una enorme satisfacción. No solamente para el gimnasio, sino también para Atlántida. Estos eventos permiten mostrar que desde una ciudad turística del interior también se pueden organizar competencias con estándares internacionales.

¿Qué impacto tienen este tipo de propuestas?

Atraen deportistas, visitantes, generan movimiento económico y posicionan el destino. El deporte también puede convertirse en una herramienta de desarrollo local.

Mirar hacia adelante

Después de tantos logros deportivos, ¿qué lo motiva actualmente?

Seguir creciendo. Me gusta competir, pero también me interesa formar personas, ayudar a que otros mejoren su calidad de vida y continuar desarrollando el gimnasio.

¿Qué enseñanza le dejó todo este recorrido?

Que la perseverancia siempre termina dando resultados. Tanto en el deporte como en los negocios. Las marcas sólidas no se construyen en meses ni en publicaciones de redes sociales. Se construyen durante años, cliente a cliente, decisión a decisión y día tras día.

Hoy, mientras nuevas tendencias aparecen y desaparecen, Marcelo Martínez continúa apostando por una fórmula simple: trabajo, disciplina y visión de largo plazo. Una combinación que lo llevó a representar a Uruguay en los escenarios más exigentes del deporte de fuerza y, al mismo tiempo, a construir una empresa que sigue siendo referencia para generaciones de deportistas de la Costa de Oro.

Después de casi treinta años al frente de Gimnasio Mega, ¿qué cree que siguen valorando sus clientes?

Creo que la gente valora los resultados, pero también el acompañamiento. Hoy cualquiera puede encontrar una rutina en internet, pero no todos encuentran seguimiento profesional permanente. En Gimnasio Mega trabajamos mucho sobre eso.

Tenemos entrenamiento personalizado según los objetivos de cada persona, seguimiento constante para evaluar avances, una sala de musculación y un sector de cardio equipado con máquinas de última generación. Además ofrecemos clases de Body Combat y Body Pump para quienes buscan otras dinámicas de entrenamiento.

También hemos invertido en la comodidad de nuestros socios. Contamos con ambientes climatizados, duchas, lockers, dispensadores de agua potable fría y horarios amplios para que cada uno pueda entrenar cuando mejor se adapte a su actividad laboral o familiar.

Al final, lo que buscamos no es solamente que alguien venga a entrenar. Queremos que encuentre una planificación seria, un entorno profesional y el acompañamiento necesario para lograr cambios reales y sostenibles en el tiempo.

Gimnasio Mega: una empresa local que sigue creciendo

Ubicado en la esquina de Calle 11 y 200 metrpos de la Ruta Interbalnearia, de Atlántida, Gimnasio Mega se ha consolidado como una de las referencias históricas del entrenamiento físico en la Costa de Oro. Con casi tres décadas de actividad ininterrumpida, el emprendimiento liderado por Marcelo Martínez ha acompañado la evolución del fitness en Uruguay, adaptándose a las nuevas tendencias sin perder su identidad.

La empresa ofrece una completa sala de musculación equipada con maquinaria de primer nivel, asesoramiento personalizado, entrenamiento para deportistas de alto rendimiento y programas orientados al bienestar y la salud. Además, incorpora modalidades de entrenamiento en línea para quienes buscan flexibilidad y continuidad en sus rutinas.

Uno de los diferenciales más valorados por sus clientes es el ambiente de trabajo. La combinación de experiencia, cercanía y seguimiento profesional ha permitido construir una comunidad que trasciende el concepto tradicional de gimnasio.

Con horarios extendidos hasta las 22 horas, Gimnasio Mega recibe diariamente a personas de Atlántida, Salinas, Parque del Plata, Las Toscas y otros puntos de Canelones, consolidándose como un centro de referencia para quienes buscan mejorar su calidad de vida a través del ejercicio físico.

Datos de contacto

Calle 11 por  la entrada de la estación DISA, Atlántida, Canelones, Uruguay.

WhatsApp y teléfono: 098 524 187

Dirección: Marcelo Martínez

Especialidades: musculación, preparación física, fisiculturismo, powerlifting, Strongman y entrenamiento personalizado.

Bethel Spa: la visión de Lourdes Rapalín que transformó el bienestar en Uruguay

Hay empresas que venden servicios. Otras venden experiencias. Y algunas pocas logran construir una filosofía de vida. Bethel Spa pertenece a este último grupo.

Bethel Spa no nació como un negocio de estética, sino como una propuesta de bienestar integral centrada en las personas.

Cuando Lourdes Rapalín fundó Bethel Spa hace más de dos décadas, el concepto de bienestar integral todavía era incipiente en Uruguay. Los spas existían como espacios asociados al lujo o a ocasiones especiales. Su visión era diferente.

"En Bethel no solo nos ocupamos del cuerpo y de lo material, que es pasajero. Nuestra preocupación principal es el crecimiento espiritual. Cuando el ambiente calma, el cuerpo responde", recuerda la empresaria.

Aquella idea se convirtió en la semilla de lo que hoy es la única cadena de spas del Uruguay, con sedes en Montevideo y Punta del Este, presencia internacional y una propuesta que combina estética, salud, fitness y bienestar emocional.

“A veces, crecer duele… pero también te enseña a volar.” No fue de un día para el otro. Fue en los silencios, en las dudas, en las veces que sentí que no podía más… donde empecé a descubrir mi verdadera fuerza. Hoy no soy la misma. Y no porque la vida me haya cambiado… sino porque me animé a elegirme. A sostenerme. A respetarme. A creer en mí, incluso cuando todo temblaba. Estas alas no aparecieron… las construí. Y ahora sé que no hay límite para quien decide volar.

Una empresa construida desde la autenticidad

Mantener el liderazgo durante más de 23 años en un sector que cambia permanentemente no es sencillo. Para Rapalín, la clave ha sido mantenerse fiel a una filosofía clara.

"Nuestro éxito vino de la experiencia, de la calidad certificada ISO 9001, del sello Marca País y de entender que el bienestar ya no es un lujo. Es una necesidad."

La afirmación resume una tendencia mundial. Cada vez más personas buscan espacios para desacelerar, desconectarse de la rutina y recuperar el equilibrio físico y mental.

En Bethel Spa esa búsqueda se traduce en programas de day spa, masajes terapéuticos, tratamientos corporales y faciales, fitness personalizado y propuestas integrales diseñadas para devolver armonía al organismo.

Innovar para democratizar el bienestar

Uno de los grandes hitos recientes de la empresa fue la introducción del Head Spa japonés en Uruguay.

Lejos de considerarlo una moda pasajera, Lourdes lo define como una experiencia transformadora.

"El Head Spa es medicina para el alma. Es una técnica milenaria japonesa que relaja, equilibra y sana."

La respuesta del público superó todas las expectativas y la empresa desarrolló su propia franquicia de Head Spa con presencia en Maldonado, Canelones, Paysandú, Flores y Colonia, consolidando una de las redes especializadas en bienestar y cuidado capilar más innovadoras del país.

"Queremos que el bienestar no sea para pocos. "Queremos que sea para todos", afirma.

La decisión refleja una estrategia empresarial poco frecuente: crecer sin perder accesibilidad.

Del emprendimiento a la expansión internacional

La expansión de Bethel Spa comenzó en Paraguay y continuó con la apertura de nuevas unidades en Uruguay.

La presencia de Bethel Spa en Punta del Este comenzó en 2010 con su llegada al Complejo Solanas, uno de los principales referentes turísticos del país. Posteriormente, en diciembre de 2025, la marca inauguró una nueva etapa con su desembarco en el Hotel Serena, fortaleciendo su posicionamiento en uno de los destinos más exclusivos de Uruguay

"La expansión es natural cuando sabes que estás haciendo bien las cosas. Punta del Este es un lugar de honor para nosotros y una oportunidad para mostrar el bienestar uruguayo con estándares internacionales."

Liderazgo femenino con propósito

Empresaria, ex diputada y referente del sector wellness, Lourdes Rapalín también tiene una mirada clara sobre el papel de las mujeres en la construcción empresarial.

"Las mujeres uruguayas tenemos estrategia, liderazgo y visión de bienestar integral. No necesitamos dividirnos por partidos ni por diferencias. Necesitamos construir una sociedad más humana."

Esa filosofía atraviesa toda la organización y explica parte de la fidelidad de quienes eligen Bethel Spa desde hace años.

Mirar hacia adelante sin perder la esencia

Los próximos desafíos incluyen la expansión de las franquicias Head Spa, el fortalecimiento del servicio Spa Móvil y la formación continua de nuevos profesionales.

Sin embargo, para Lourdes Rapalín, el verdadero objetivo sigue siendo el mismo que inspiró aquel primer local hace más de dos décadas.

"Más que crecer, queremos mantener nuestra esencia. El servicio de siempre, incorporando las novedades que el mundo necesita."

Y concluye con una frase que resume el espíritu de la marca:

"El bienestar es la rutina. Celebramos a quienes crean, trabajan y sostienen cada día. Si tienes una visión, no la abandones. Trabaja con calidad, con pasión y con propósito."

Un espacio para reconectar

Entre sus servicios más destacados se encuentran los circuitos de day spa, masajes relajantes y descontracturantes, sauna, tratamientos faciales y corporales de última generación, programas fitness, entrenamiento personalizado y experiencias integrales diseñadas para recuperar la armonía física y emocional.

En tiempos donde el bienestar ocupa un lugar central en la vida de las personas, Bethel Spa demuestra que el éxito empresarial también puede construirse generando valor humano, tranquilidad y calidad de vida.

"Más allá de la innovación estética, la historia de Bethel Spa refleja una visión empresarial centrada en las personas. Lourdes Rapalín ha impulsado durante más de dos décadas un modelo de bienestar integral donde el cuidado del cuerpo convive con el desarrollo humano, la formación profesional y la construcción de entornos que favorecen la salud física, emocional y espiritual."

Datos de la empresaria

Lourdes Rapalín

• Experta Internacional en Spa.

• Técnica en Recursos Humanos.

• Experta en Dirección de Personas.

• Técnica en Asesoría de Imagen Personal y Corporativa.
• Diputada de Uruguay durante el período 2014-2020. Actualmente, se desempeña como diputada suplente.
• Fundadora y directora de Bethel Spa.

Sedes

Malvín
Candelaria 1639
Tel. 2613 8899

Pocitos
José Ellauri 795
Tel. 2710 8899

Carrasco Fitness
José Cúneo Perinetti 1331
Tel. 2600 8889

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Ana Suárez: la emprendedora que sueña con llevar sus alfajores uruguayos al mundo

Desde una pequeña localidad de Soriano hasta la ambición de conquistar mercados internacionales, la historia de Ana Suárez demuestra que los grandes proyectos suelen comenzar en una cocina y con una pasión inesperada.

Por Jacobo Malowany

Algunos emprendimientos nacen de un plan de negocios. Otros nacen de una necesidad. El caso de Ana Suárez nació de algo mucho más simple: descubrir que cocinar la hacía feliz.

Al producto lo conocimos durante una actividad en la Bodega Maua en una actividad organizada por la Dirección de turismo de Soriano. Mientras degustábamos algunos de sus productos, apareció ella en el Festival Internacional del Alfajor 2026 y ahí conocí una historia que va mucho más allá de un alfajor. Detrás de la marca Bocado Dulce existe una mujer que transformó una pasión en un proyecto de vida y que hoy comienza a pensar como empresaria.

"Todo empezó hace unos ocho años. Comencé a cocinar y encontré mi pasión. No sabía que la tenía hasta que empecé", recuerda.

Su camino no pasó por escuelas de gastronomía ni por grandes formaciones académicas. Fue un proceso de ensayo, error y perseverancia.

"No estudié nada relacionado con esto. Voy probando, mejorando e intentando todas las veces que sea necesario", cuenta.

Ese aprendizaje autodidacta terminó convirtiéndose en una propuesta reconocida por consumidores y especialistas. En 2024, sus alfajores obtuvieron medallas de oro y bronce en el Campeonato Mundial del Alfajor, una distinción que impulsó aún más el crecimiento de la marca.

De Soriano al país

Bocado Dulce tiene su origen en Parada Suárez, departamento de Soriano. Desde allí comenzó una expansión que hoy ya piensa en escala nacional.

"Estamos intentando crecer. Ahora contamos con una cocina habilitada que nos permitirá llegar a todo Uruguay, que es lo que queremos", explica.

Pero detrás de cada caja vendida existe una visión que va más allá del producto.

Ana habla de marketing, fidelización y construcción de marca con la naturalidad de quien aprendió haciendo.

"No pienso solamente en hacer alfajores. Pienso en cómo dejar una huella. Por eso incorporamos stickers, llaveros y pequeños regalos para quienes compran. Quiero que recuerden a Bocado Dulce y que sientan que forman parte de esta historia."

Esa mirada llamó particularmente nuestra atención. Como docente de marketing y observador permanente de emprendedores uruguayos, resulta evidente que Ana entendió algo fundamental: las personas no compran únicamente un producto, compran una experiencia.

El momento de convertirse en empresaria

Cuando le preguntamos si se considera emprendedora, su respuesta sorprendió.

"Hace una o dos semanas empecé a pensar que estoy pasando de emprendedora a una especie, entre muchas comillas, de empresaria de los alfajores."

La razón es sencilla.

Las ventas crecieron.

Y cuando un emprendimiento logra sostenerse comercialmente, aparecen nuevas responsabilidades, nuevos desafíos y una visión de largo plazo.

"Ahora puedo pensar en expandirme. Eso es lo importante."

La conversación tomó entonces un rumbo más ambicioso.

¿Dónde se imagina dentro de cinco años?

La respuesta llegó sin titubeos.

"Quiero estar en todo el mundo."

La frase podría interpretarse como un sueño lejano. Sin embargo, quienes conocen a los emprendedores exitosos saben que las grandes metas suelen comenzar exactamente así: pronunciadas con convicción antes de que existan todas las respuestas.

Un alfajor con alma

Mientras avanzaba la entrevista seguíamos degustando sus alfajores premiados.

El de frambuesa con dulce de leche casero explica buena parte de los reconocimientos obtenidos. Cada receta transmite una búsqueda constante de calidad y una identidad artesanal que se percibe desde el primer bocado.

En las redes sociales de la marca suelen repetir una idea que resume su filosofía:

"Cocinar con el alma."

Y quizás allí esté una de las claves de su crecimiento.

En un mercado donde abundan productos industrializados, Bocado Dulce apuesta a que cada alfajor conserve la esencia de quien lo creó.

Durante la charla, Ana repasó nuevos sabores, proyectos y desafíos. Habló de expansión, de aprendizaje permanente y de la satisfacción que siente cuando alguien le dice:

"Son los mejores alfajores que he probado."

Una de las fortalezas que distingue a Ana Suárez es su capacidad para identificar a su cliente ideal y construir experiencias alrededor de él. Los regalos de Bocado Dulce nacieron precisamente de esa visión: no se trata solamente de vender alfajores, sino de crear momentos memorables. Cada caja busca agradecer, compartir y generar una emoción auténtica en quien la recibe. Son gestos que transmiten cercanía, pequeños rituales de pausa, disfrute y conexión. Cada propuesta lleva un nombre con significado propio, pensado para celebrar, acompañar o simplemente decir “estoy acá”. Elaborados de forma artesanal y con una atención especial a cada detalle, estos obsequios reflejan la misma filosofía que impulsa a la marca: convertir un producto en una experiencia capaz de fortalecer vínculos, fidelizar clientes y hacer que un simple gracias permanezca en la memoria.

Una apuesta que recién comienza

Uruguay ha demostrado en numerosas ocasiones que desde pequeñas localidades pueden surgir productos capaces de competir a nivel internacional.

Bocado Dulce parece recorrer ese camino.

Todavía queda mucho por delante, pero la combinación de calidad, identidad, cercanía con el cliente y visión empresarial suele ser una fórmula poderosa.

Desde Noticias y Destinos y Mind Business tuvimos la oportunidad de conocer y ahora difundir parte de este proceso y observar cómo una emprendedora transforma una pasión en una marca.

El futuro dirá hasta dónde llegan esos alfajores nacidos en Soriano.

Si la determinación de Ana Suárez sirve como indicador, el mapa seguramente será mucho más grande que Uruguay.

Bocado Dulce
Parada Suárez, Soriano, Uruguay
Premiada en el Campeonato Mundial del Alfajor 2024
Envíos a todo el país  por whatsapp al +598 99366189
www.bocadodulce.es