Uruguay busca medir mejor el turismo para tomar decisiones sobre su futuro
El Ministerio de Turismo y la Universidad de la República avanzan en la actualización de las estadísticas del sector. La tercera edición de las Jornadas de Estudios Turísticos del CURE puso sobre la mesa un desafío clave: conocer el verdadero peso económico y social del turismo para orientar inversiones, empleo y políticas públicas.
El turismo genera movimiento, oportunidades de trabajo, inversiones y actividad comercial en buena parte del territorio uruguayo. Sin embargo, conocer cuántos visitantes llegan al país y cuánto dinero gastan no alcanza para comprender su verdadero aporte al desarrollo nacional.
Detrás de cada visitante existe una extensa cadena de actividades económicas: hoteles, restaurantes, transporte, comercios, productores, servicios culturales y pequeñas empresas que forman parte de una actividad mucho más amplia de lo que muestran las estadísticas tradicionales.
Medir esa realidad con mayor precisión es uno de los desafíos que Uruguay comienza a enfrentar mediante el trabajo conjunto entre el Ministerio de Turismo (MINTUR) y la Universidad de la República (Udelar).
Este fue uno de los ejes de la tercera edición de las Jornadas de Difusión de Estudios Turísticos, realizadas el 5 y 6 de noviembre en Maldonado, con actividades en el Centro Universitario Regional del Este (CURE) y el Centro Cultural Kavlin.
La ministra interina de Turismo, Ana Claudia Caram, y el director nacional de Turismo, Cristian Pos, participaron de la instancia en la que se presentó formalmente al equipo docente del CURE que trabaja en la actualización y el fortalecimiento de las estadísticas turísticas nacionales.
El encuentro permitió compartir avances sobre la Cuenta Satélite de Turismo, experiencias de colaboración entre la academia y la gestión pública e investigaciones vinculadas a los destinos turísticos inteligentes.
Un sector que necesita conocer mejor su dimensión
Durante 2025 Uruguay recibió aproximadamente 3,6 millones de visitantes, quienes generaron ingresos por 2.040 millones de dólares, según las cifras oficiales del Ministerio de Turismo.
Estos números permiten reconocer la importancia económica del sector, pero no explican por completo su contribución a la producción, el empleo y la inversión.
Por ejemplo, cuando un visitante se aloja en un hotel, su gasto no beneficia únicamente al establecimiento. También existe una relación económica con proveedores de alimentos, servicios de mantenimiento, transporte, tecnología y otras actividades que forman parte de su funcionamiento.
La pregunta relevante no es solamente cuánto gasta el turista, sino cuánto valor genera ese gasto para la economía uruguaya.
Responderla exige herramientas estadísticas capaces de identificar relaciones económicas que muchas veces permanecen fuera de los indicadores más difundidos.
La Cuenta Satélite de Turismo: una herramienta pendiente desde 2009
Uno de los aspectos más significativos del trabajo presentado es la actualización de la Cuenta Satélite de Turismo (CST), una metodología estadística impulsada internacionalmente por ONU Turismo.
Su finalidad es integrar información de diferentes actividades económicas para estimar la contribución del turismo a la economía nacional con criterios comparables.
La última medición oficial realizada en Uruguay corresponde a 2009. En aquel momento, la actividad turística representaba entre el 5,6 % y el 6,3 % del valor agregado nacional.
Han transcurrido diecisiete años desde esa referencia.
Durante este período cambiaron las formas de viajar, aparecieron nuevas plataformas de alojamiento, se transformaron los canales de comercialización y el sector atravesó una pandemia que modificó profundamente sus dinámicas.
Por eso, recuperar y actualizar esta herramienta no representa únicamente un ejercicio estadístico. Significa establecer una nueva base de conocimiento para comprender el turismo actual.
El proyecto también procura incorporar información sobre empleo e inversión turística, dos dimensiones que no habían sido contempladas en la medición oficial anterior.
Los trabajos presentados constituyen avances metodológicos. Todavía será necesario completar el proceso y disponer de resultados actualizados que permitan establecer con precisión el peso económico del sector.
La Universidad y el Ministerio construyen una nueva etapa de cooperación
El trabajo tiene un antecedente concreto. El 9 de abril de 2026, el Ministerio de Turismo y la Universidad de la República firmaron convenios destinados a fortalecer la investigación y la planificación turística.
El acuerdo con el CURE comprende la actualización de la Cuenta Satélite, el análisis de los impactos económicos directos, indirectos e inducidos, el estudio de las encuestas de turismo receptivo y la formulación de recomendaciones sobre turismo interno.
También contempla aportes para el diseño de un Observatorio de Turismo de la Región Este.
El segundo convenio, suscrito con la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, aborda la planificación regional y el desarrollo de iniciativas turísticas vinculadas al patrimonio natural y cultural.
La importancia de estos acuerdos reside en acercar la investigación científica a las decisiones cotidianas de la administración pública.
Un gobierno departamental que proyecta infraestructura turística, una empresa que estudia nuevas inversiones o una comunidad que busca desarrollar un atractivo necesitan información confiable sobre demanda, oportunidades, impactos y tendencias.
La Universidad puede aportar metodología, investigación y una mirada independiente. El sector público, por su parte, dispone de capacidad institucional para transformar ese conocimiento en instrumentos de gestión.
Destinos turísticos inteligentes: mucho más que tecnología
Otro de los temas abordados durante las jornadas fue la investigación sobre destinos turísticos inteligentes.
Habitualmente se asocia este concepto con aplicaciones móviles, plataformas digitales o herramientas de inteligencia artificial. Sin embargo, su alcance es mayor.
Un destino inteligente también necesita comprender su territorio, administrar responsablemente sus recursos, mejorar la accesibilidad, escuchar a sus residentes y utilizar información para anticipar problemas.
Para Uruguay, esta perspectiva adquiere especial importancia por la diversidad de sus destinos.
Las necesidades de Montevideo, Punta del Este, la Costa de Oro, el litoral termal o las localidades rurales no son idénticas. Cada territorio requiere conocer sus fortalezas, sus limitaciones y las oportunidades que puede desarrollar.
La tecnología puede facilitar ese proceso, pero el verdadero cambio consiste en incorporar conocimiento a la gestión.
Las jornadas también dieron espacio a investigaciones sobre accesibilidad, condiciones laborales, patrimonio cultural y conflictos socioambientales asociados al turismo.
Estos trabajos recuerdan que el desarrollo turístico no puede medirse exclusivamente por la cantidad de visitantes. También importa cómo se distribuyen sus beneficios y qué efectos produce en las comunidades receptoras.
Del conocimiento a las decisiones
El principal desafío comienza después de las investigaciones.
Uruguay necesita que la información producida llegue a las intendencias, municipios, asociaciones empresariales, emprendedores y organizaciones vinculadas al turismo.
Conocer mejor el sector permitiría fundamentar decisiones sobre promoción internacional, conectividad, infraestructura, formación profesional y desarrollo de nuevos productos turísticos.
También ayudaría a evaluar qué inversiones generan resultados, dónde existen oportunidades de crecimiento y cuáles son las dificultades que requieren atención.
Las estadísticas no sustituyen las decisiones políticas ni empresariales, pero permiten reducir la incertidumbre y evaluar resultados con mayor rigor.
Para un país que busca ampliar su oferta turística, fortalecer la actividad fuera de la temporada estival y distribuir oportunidades entre sus regiones, esta capacidad adquiere un valor estratégico.
El verdadero desafío: transformar datos en desarrollo
La tercera edición de las Jornadas de Difusión de Estudios Turísticos dejó planteada una cuestión que trasciende el ámbito académico.
El turismo uruguayo necesita información actualizada, investigación continua y una relación más estrecha entre quienes producen conocimiento y quienes toman decisiones.
La actualización de la Cuenta Satélite representa un paso necesario, aunque su verdadero valor dependerá de que los resultados se publiquen, se mantengan actualizados y puedan utilizarse de manera efectiva.
Uruguay ha aprendido a promocionar sus destinos y a medir cuántas personas los visitan. El próximo desafío es comprender, con mayor profundidad, cuánto valor produce el turismo, dónde lo genera y cómo puede contribuir al desarrollo del país.
Porque un país que conoce mejor su turismo también dispone de mejores herramientas para decidir qué turismo quiere construir.
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Fuentes consultadas
1. Ministerio de Turismo de Uruguay (MINTUR). Uruguay trabaja para la actualización de la Cuenta Satélite de Turismo. 30 de octubre de 2026.
2. Ministerio de Turismo y Universidad de la República (Udelar). Convenios de cooperación para fortalecer la investigación y el desarrollo turístico. 9 de abril de 2026.
3. Centro Universitario Regional del Este (CURE). III Jornadas de Difusión de Estudios Turísticos, 5 y 6 de noviembre de 2026.
4. Ministerio de Turismo de Uruguay. Resultados del turismo receptivo de 2025. Publicado el 13 de enero de 2026.
