Isla San Gabriel: Colonia amplía su propuesta turística
Un convenio entre tres ministerios y la Intendencia de Colonia impulsa la protección y puesta en valor de la isla. El proyecto busca integrar naturaleza, historia y navegación para ofrecer nuevos motivos para quedarse en el destino.
Por Jacobo Malowany | Noticias y Destinos
Colonia del Sacramento tiene en su Barrio Histórico una puerta de entrada reconocida internacionalmente. El desafío es conseguir que el visitante amplíe su recorrido, encuentre nuevas experiencias y decida quedarse más tiempo. Frente a la ciudad, la Isla San Gabriel ofrece una oportunidad para avanzar en esa dirección: sumar una propuesta que combine la travesía por la bahía, el patrimonio arqueológico y el contacto con la naturaleza.
El convenio de cooperación presentado el 6 de octubre entre los ministerios de Turismo, Ambiente y Educación y Cultura y la Intendencia de Colonia establece un marco para desarrollar esa experiencia y proteger los valores que la hacen posible. La iniciativa forma parte del Programa de Desarrollo de Destinos Turísticos Emergentes, que ejecuta el Ministerio de Turismo mediante un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo. (Ministerio de Turismo)
La importancia turística del proyecto está en esa combinación. Una visita a la isla podría complementar el paseo por las calles históricas y aportar otra manera de conocer Colonia: desde el río, sus paisajes y las huellas de su pasado.
Un motivo más para quedarse
Para el destino, ampliar las actividades disponibles puede contribuir a transformar una visita breve en una estadía con más oportunidades de disfrute. Una excursión organizada a San Gabriel podría vincular navegación, interpretación del patrimonio y servicios locales, con posibilidades para guías, operadores náuticos, alojamientos y propuestas gastronómicas.
Ese efecto dependerá de cómo se integre la experiencia a la oferta existente. Será necesario que el visitante encuentre información clara, servicios coordinados y razones concretas para dedicar más tiempo a Colonia. El paseo hacia la isla puede convertirse en parte de un itinerario más amplio, capaz de conectar el patrimonio urbano con el entorno natural de la bahía.
Proteger antes de ampliar las visitas
La Isla San Gabriel fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2005. Conserva vestigios arqueológicos relacionados con la historia del Río de la Plata y ecosistemas insulares de interés para la conservación.
Entre las acciones previstas figuran la elaboración de una propuesta de ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas —SNAP—, el diseño de senderos interpretativos y la planificación de la experiencia de visita. La incorporación al SNAP es una etapa propuesta, todavía pendiente, y el convenio abre un proceso de investigación y ordenamiento del uso público.
La coordinadora del Programa BID-MINTUR, Andrea Schunk, explicó que los primeros pasos incluyen identificar los valores de conservación de la isla y definir cómo integrarla responsablemente a la oferta de Colonia.
Este trabajo será determinante para establecer por dónde recorrerla, qué espacios proteger y cómo explicar su patrimonio. Un sendero interpretativo debe ayudar a comprender el lugar y orientar una visita compatible con su cuidado.
Turismo, ambiente y patrimonio en una misma agenda
Durante la presentación, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, destacó la posibilidad de diversificar la oferta de Colonia mediante propuestas culturales y de naturaleza. Su planteo vinculó el desarrollo turístico con la conservación de los recursos del territorio.
El ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, puso el énfasis en el patrimonio natural, las mejoras de acceso y el estudio de la propuesta de ingreso al SNAP. También destacó la participación de la comunidad y del sector privado en el desarrollo de un turismo responsable.
Por su parte, el ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía, subrayó la dimensión patrimonial y la necesidad de traducir la coordinación institucional en acciones concretas de protección. El intendente Guillermo Rodríguez resaltó el significado histórico y cultural de San Gabriel para la comunidad coloniense y la oportunidad que representa su recuperación.
Estas miradas deberán confluir en decisiones prácticas. El atractivo turístico de la isla depende de que sus valores naturales y arqueológicos se conserven y puedan ser comprendidos por quienes la visiten.
El trabajo local que sostiene el proyecto
La iniciativa también recoge una tarea que comenzó mucho antes del convenio. La Sociedad Ecológica San Gabriel mantiene desde hace años acciones de cuidado, limpieza y promoción de la conservación de la isla. Esa experiencia aporta conocimiento del lugar y continuidad al proceso.
El espacio de participación local reúne al Consejo Ejecutivo Honorario de Colonia, la Dirección de Turismo departamental, la Sociedad Ecológica San Gabriel, la Asociación Turística Departamental de Colonia y la Prefectura Nacional Naval, junto al Ministerio de Turismo. También se reconoce la contribución de la Fundación Panda a la protección del patrimonio natural.
Para Colonia, San Gabriel puede aportar una experiencia con identidad propia y nuevas oportunidades para la comunidad. El resultado se medirá en la calidad de la visita, en su contribución a una mayor permanencia y en la capacidad de conservar aquello que invita a conocerla. La planificación que ahora comienza tendrá que convertir esos objetivos en una propuesta concreta, disfrutable y responsable.
