Cinco mujeres reciben cada día un diagnóstico de cáncer de mama en Uruguay. Detrás de esa cifra existen historias personales, familias que deben reorganizar su vida y profesionales de la salud que enfrentan decisiones complejas. La enfermedad constituye la principal causa de muerte por cáncer entre las uruguayas, pese a los avances alcanzados en diagnóstico y tratamiento.
En este contexto, la actualización del conocimiento médico adquiere especial importancia. El sábado 31 de octubre, en el cierre del mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, 80 profesionales de la salud participaron de una jornada de intercambio científico organizada por RT International Institute, que reunió en Montevideo a dos reconocidos especialistas internacionales.
El encuentro, denominado «Cáncer de mama: encuentro internacional de oncología clínica y radioterapia», tuvo lugar en la sede de la institución, ubicada en una casona de Carrasco. La actividad permitió analizar casos clínicos, discutir estrategias terapéuticas y conocer avances científicos que pueden contribuir a mejorar la atención de las pacientes.
Uruguay: más de 2.000 diagnósticos y alrededor de 700 muertes anuales
Las cifras nacionales permiten comprender la magnitud del problema.
Según el Registro Nacional de Cáncer de la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer y el Ministerio de Salud Pública, Uruguay registra más de 2.000 casos nuevos de cáncer de mama por año y aproximadamente 700 fallecimientos anuales.
Esto significa que, en promedio, cinco mujeres reciben un diagnóstico cada día y dos fallecen por esta enfermedad.
Las estadísticas oficiales también revelan aspectos relevantes:
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Una de cada 11 mujeres uruguayas podría desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida.
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El 78 % de los casos se diagnostica en mujeres mayores de 50 años.
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El 17 % de los diagnósticos corresponde a mujeres de entre 40 y 49 años.
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Aproximadamente el 1 % de los casos ocurre en hombres.
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Más de la mitad de las pacientes recibe el diagnóstico en estadios iniciales, mientras que menos del 9 % presenta enfermedad metastásica al momento de su detección.
Aunque la mortalidad por cáncer de mama muestra una tendencia descendente desde la década de 1990, continúa siendo un desafío sanitario que requiere atención permanente, recursos humanos especializados y acceso oportuno a los tratamientos.
Dos referentes internacionales y una oportunidad para la medicina uruguaya
Uno de los principales participantes fue el Prof. Dr. Philip Poortmans, oncólogo radioterapeuta y profesor de la Universidad de Amberes, Bélgica, reconocido internacionalmente por sus investigaciones sobre radioterapia en cáncer de mama.
Poortmans presidió la Sociedad Europea de Radioterapia y Oncología (ESTRO) y la European Cancer Organisation. Además, dirigió departamentos de radioterapia en importantes instituciones europeas, entre ellas el Instituto Curie de París.
Con más de 400 publicaciones científicas, sus investigaciones han contribuido al desarrollo de tratamientos radioterápicos más precisos y a una mejor comprensión de cómo tratar la enfermedad con el menor impacto posible sobre los tejidos sanos.
Su presencia en Montevideo también permitió fortalecer un vínculo de cooperación profesional que ya mantiene con el equipo médico de RT International Institute.
Participó asimismo el Dr. Federico Waisberg, oncólogo clínico especializado en cáncer de mama del Instituto Alexander Fleming de Buenos Aires, institución de referencia regional en atención oncológica.
Ambos especialistas compartieron experiencias y criterios clínicos con profesionales uruguayos. La discusión de casos permitió abordar situaciones reales y considerar diferentes alternativas terapéuticas desde una perspectiva multidisciplinaria.
La importancia de estos intercambios radica en que el cáncer de mama no constituye una enfermedad uniforme. Existen distintos subtipos biológicos, estadios y condiciones individuales que requieren tratamientos específicos.
La radioterapia y los nuevos tratamientos: mayor precisión y atención personalizada
La evolución de la oncología ha transformado el abordaje del cáncer de mama.
Actualmente, las decisiones pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, tratamientos hormonales, terapias dirigidas e inmunoterapia, según las características de cada tumor y la situación clínica de la paciente.
La radioterapia moderna permite planificar con mayor precisión las zonas que necesitan tratamiento, con el objetivo de controlar la enfermedad y reducir la exposición innecesaria de los tejidos circundantes.
Pero la tecnología constituye solamente una parte de la respuesta.
La integración entre oncólogos clínicos, radioterapeutas, cirujanos mastólogos, especialistas en diagnóstico por imágenes, anatomopatólogos, enfermería y profesionales de apoyo resulta fundamental para definir una estrategia adecuada.
La mejor atención oncológica requiere conocimiento científico, coordinación profesional y una mirada integral sobre la persona.
Una paciente no enfrenta únicamente una enfermedad. También necesita comprender su diagnóstico, evaluar las opciones disponibles, recibir apoyo emocional y mantener, en la medida de lo posible, su calidad de vida.
Síntomas del cáncer de mama: señales que no deben ignorarse
Uno de los mensajes más importantes para la población es que el cáncer de mama puede desarrollarse sin presentar síntomas en sus etapas iniciales.
Por esta razón, los estudios de detección precoz resultan fundamentales, incluso cuando una mujer no percibe modificaciones en sus mamas.
Sin embargo, existen señales que requieren una consulta médica:
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Aparición de un bulto o nódulo en la mama o la axila.
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Cambios en el tamaño, la forma o el contorno de una mama.
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Hundimiento o retracción del pezón.
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Secreciones espontáneas por el pezón, especialmente cuando contienen sangre.
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Enrojecimiento, engrosamiento o cambios persistentes en la piel.
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Aparición de una superficie similar a la piel de naranja.
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Hundimientos, deformaciones u otras modificaciones que antes no existían.
Estos síntomas no significan necesariamente que exista cáncer, pero deben ser evaluados por un profesional.
También importa comprender que la ausencia de dolor no descarta la enfermedad. Muchos tumores mamarios no producen molestias en sus etapas iniciales.
Conocer el propio cuerpo permite identificar cambios, aunque esta práctica no reemplaza la mamografía ni las evaluaciones médicas.
Uruguay amplía el acceso gratuito a las mamografías
Una novedad sanitaria especialmente relevante fue anunciada por el Ministerio de Salud Pública el 4 de noviembre de 2026.
Mediante la Ordenanza Ministerial N.º 1121/2026, firmada el 5 de octubre, se actualizaron las condiciones para acceder a mamografías de detección precoz sin pago de tasa moderadora.
Las nuevas disposiciones establecen:
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Mujeres de 40 a 49 años: una mamografía anual sin tasa moderadora.
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Mujeres de 50 a 74 años: una mamografía cada dos años, también sin tasa moderadora.
Esta ampliación representa un avance para facilitar la detección temprana y reducir barreras económicas de acceso.
La disposición se refiere a mamografías de tamizaje, destinadas a mujeres sin síntomas. Los estudios solicitados para investigar una alteración o controlar una enfermedad ya diagnosticada tienen indicaciones propias y no están comprendidos en esa regulación.
Por tanto, ante un síntoma sospechoso, corresponde consultar sin esperar a cumplir determinada edad ni a que llegue la siguiente mamografía programada.
Además, las trabajadoras de la actividad pública y privada cuentan con el derecho legal a una licencia especial remunerada de un día al año para realizarse estos estudios, conforme a la Ley N.º 17.242.
La detección precoz permite identificar lesiones antes de que sean palpables y favorece el acceso a tratamientos con mayores posibilidades de éxito.
Las necesidades que todavía deben atenderse
Uruguay ha logrado avances en diagnóstico, tratamientos y cobertura sanitaria. No obstante, disponer de tecnología y especialistas no garantiza por sí solo que todas las pacientes reciban atención en iguales condiciones.
El desafío también consiste en acortar los tiempos entre una sospecha, la realización de los estudios, la confirmación diagnóstica y el comienzo del tratamiento.
Entre las necesidades prioritarias aparecen la accesibilidad en todo el territorio, el seguimiento de resultados anormales, la coordinación entre servicios médicos y el acompañamiento durante las diferentes etapas de la enfermedad.
Un análisis publicado en octubre de 2026 por el Observatorio del Sistema de Salud de CINVE también plantea la importancia de contar con información pública comparable sobre la cobertura de mamografías y de avanzar hacia mecanismos organizados de convocatoria y seguimiento de las mujeres.
La atención integral requiere, además, contemplar aspectos que no siempre reciben la misma visibilidad que los tratamientos médicos: apoyo psicológico, rehabilitación, reconstrucción mamaria cuando corresponde, orientación social y acompañamiento familiar.
El impacto económico de los traslados, las ausencias laborales y las responsabilidades de cuidado también puede condicionar el acceso efectivo a la asistencia.
Son dimensiones que forman parte de la calidad de atención y que merecen incorporarse a una política sanitaria centrada en las personas.
La prevención también forma parte de la respuesta
No todos los factores que influyen en el desarrollo del cáncer de mama pueden modificarse. La edad y la predisposición genética, por ejemplo, forman parte de las condiciones individuales de riesgo.
Sin embargo, existen hábitos que contribuyen a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, como mantener actividad física regular, evitar el tabaco, limitar o evitar el consumo de alcohol y procurar un peso saludable.
También resulta importante informar al equipo médico sobre antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, ya que determinadas situaciones pueden requerir controles individualizados o asesoramiento genético.
La prevención, la detección temprana y los tratamientos oportunos son componentes diferentes, pero complementarios, de una misma estrategia sanitaria.
El valor de compartir conocimiento
La jornada organizada por RT International Institute permitió acercar experiencias internacionales a la práctica médica uruguaya y generar un espacio de análisis entre especialistas de distintas disciplinas.
La presencia de Philip Poortmans y Federico Waisberg aportó una perspectiva científica sobre los desafíos que plantea una enfermedad cada vez mejor comprendida, aunque todavía responsable de cientos de muertes anuales en el país.
Estos encuentros fortalecen las capacidades profesionales, permiten contrastar criterios y favorecen la incorporación crítica de nuevos conocimientos a la atención clínica.
Octubre concentra numerosas campañas de sensibilización, pero el desafío del cáncer de mama continúa durante los doce meses del año.
Para Uruguay, avanzar significa mejorar las oportunidades de diagnóstico, asegurar la continuidad asistencial y ofrecer tratamientos de calidad a quienes los necesitan.
La ciencia aporta nuevas herramientas. La responsabilidad del sistema sanitario consiste en procurar que sus beneficios lleguen a tiempo y a todas las personas, independientemente de dónde vivan o de sus circunstancias.
Fuentes y referencias
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Ministerio de Salud Pública — Datos importantes sobre el cáncer de mama
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MSP — Nuevas disposiciones sobre mamografías gratuitas, 4 de noviembre de 2026
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Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer — Campaña de prevención 2026
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Información institucional proporcionada sobre el encuentro científico de RT International Institute, 31 de octubre de 2026.
