Hoy el turismo me encuentra viajando
El Día Mundial del Turismo lo vivo en la F IT de Buenos Aires, en un momento especial de mi vida y también de mi relación con una actividad que cambió profundamente. Ya no alcanza con hablar de viajar. Hoy hablamos de experiencias, de motivaciones y de personas que buscan algo diferente cada vez que salen de su lugar habitual.
Cada 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo. La fecha no fue elegida al azar: recuerda la adopción, en 1970, de los Estatutos de la entonces Organización Mundial del Turismo, un hecho que abrió el camino para la conformación del organismo internacional que hoy conocemos como ONU Turismo. La celebración comenzó oficialmente en 1980.
Este año la fecha me encuentra en un lugar y en un momento muy particulares.
Escribo desde la Feria Internacional de Turismo de Buenos Aires, después de varios días de conversaciones, encuentros, presentaciones y de observar algo que me interesa especialmente: cómo está cambiando nuestra manera de decidir un viaje.
También me llega atravesando un momento feliz dentro de esta industria, desde dos lugares que disfruto: como comunicador especializado en turismo y como vocal de la Asociación Turística de Canelones, una organización privada que reúne asociados de diferentes puntos del departamento y que trabaja articulando con el sector público y buscando ahora construir vínculos más allá de fronteras.
Ya no alcanza con decir “viajar”
Durante mucho tiempo promocionamos destinos. Una playa, un monumento, un hotel, una ciudad.
Hoy eso ya no alcanza.
Quien viaja tiene mucha más información, compara precios, mira videos, consulta opiniones, descubre lugares que hace pocos años difícilmente hubieran aparecido entre sus opciones y construye su propio motivo para salir.
Por eso hablamos cada vez más de experiencias.
Puedo querer conocer París y también puedo sentir curiosidad por Kampala, en Uganda. Las razones para elegir una u otra pueden ser completamente diferentes y, sin embargo, igualmente válidas.
París seguirá teniendo esa enorme capacidad de seducción. La Ciudad Luz, el romanticismo, su historia y ese lugar casi inevitable que ocupa en el imaginario de quien proyecta sus primeros grandes viajes. Pero hoy comparte nuestra pantalla con cientos de destinos que antes parecían lejanos o directamente desconocidos.
Ahí está uno de los grandes cambios.
El turista dispone de más información, pero también tiene más oferta entre la cual elegir.
Y detrás de esa elección aparecen múltiples factores: presupuesto, conectividad, seguridad, gastronomía, naturaleza, cultura, recomendaciones, eventos, accesibilidad, sostenibilidad, curiosidad o simplemente las ganas de vivir algo que todavía no vivimos.
Una industria que mueve mucho más que turistas
A veces reducimos el turismo a la cantidad de personas que llegan. Es una mirada demasiado pequeña.
El turismo genera trabajo, inversión, transporte, gastronomía, comercio, cultura y oportunidades para pequeñas y medianas empresas. Naciones Unidas lo reconoce como un motor de crecimiento económico y desarrollo inclusivo y recuerda que, en determinados países, su peso puede superar incluso el 20 % del producto.
Pero hay algo que las estadísticas no siempre consiguen mostrar.
Cuando una persona decide viajar, comienza una cadena.
Busca información. Compra un pasaje. Se aloja. Come. Se traslada. Visita. Compra un producto local. Escucha una historia. Conoce personas. Saca una fotografía. Publica. Recomienda. Quizás regresa.
Y detrás de cada uno de esos actos hay alguien trabajando.
¿Y Uruguay?
En estos días de FIT tuve oportunidad de conversar con directores de Turismo, empresarios y con las máximas autoridades del Ministerio de Turismo de Uruguay.
Más allá de las diferentes responsabilidades y miradas, encuentro una coincidencia que considero importante: hoy no alcanza con esperar que el turista llegue.
Hay que generar razones para que venga.
Y después hay que conseguir que permanezca más tiempo, que recorra otros lugares, que consuma productos locales y que encuentre experiencias que pueda recordar y recomendar.
Ese desafío también alcanza a quienes comunicamos turismo.
Nuestro trabajo no debería limitarse a decir que un lugar es lindo. Tenemos que explicar por qué alguien debería querer conocerlo.
Lo que me deja este 27 de septiembre
Después de tantos años vinculado a la comunicación, al marketing y al turismo, sigo descubriendo lugares, personas y proyectos que me sorprenden.
Quizás por eso este Día Mundial del Turismo me encuentra con una sensación diferente.
No estoy escribiendo sobre turismo desde un escritorio. Estoy dentro de una feria internacional viendo destinos competir por una mirada, empresarios buscando oportunidades, organismos públicos presentando sus territorios y personas imaginando dónde será su próximo viaje.
Y compruebo algo sencillo: el turismo comienza mucho antes de hacer una valija.
Comienza cuando algo despierta nuestra curiosidad.
Después vendrán el destino, el transporte, el alojamiento y las fotografías.
Pero primero tiene que aparecer una razón para querer ir.
Y hoy, con miles de destinos al alcance de una pantalla, conseguir despertar esa razón es probablemente uno de los mayores desafíos del turismo.
