A nivel mundial, los grandes líderes continúan siendo potencias con fuerte infraestructura, conectividad aérea y ecosistemas universitarios y empresariales desarrollados. Según el informe ICCA GlobeWatch 2024 presentado en IMEX Frankfurt 2025, los cinco primeros países del mundo fueron:
- Estados Unidos – 709 congresos internacionales homologados
- Italia – 635 congresos
- España – 536 congresos
- Alemania – 491 congresos
- Reino Unido – 481 congresos
Estos países lideran gracias a una combinación de factores estratégicos: grandes centros de convenciones, redes aéreas globales, fuerte presencia académica y científica, políticas activas de captación de eventos y una industria profesionalizada durante décadas.
En América, el escenario también muestra una competencia intensa, dominada por Estados Unidos y Canadá, mientras que en América Latina sobresalen países como Brasil, México, Argentina, Colombia y Panamá. Brasil sigue siendo el principal referente latinoamericano dentro del ranking ICCA y el único país de la región dentro del top 15 global.
Dentro de ese contexto, Uruguay ocupa hoy el puesto 60 mundial y el 12 continental con 41 reuniones internacionales homologadas, una cifra que puede parecer pequeña frente a las grandes potencias, pero que adquiere otra dimensión cuando se analiza proporcionalmente al tamaño del país, su población y escala económica.
El caso uruguayo tiene además un diferencial importante: el país compite desde la confiabilidad y no desde el volumen.
Mientras muchos destinos basan su crecimiento únicamente en infraestructura gigantesca, Uruguay ha logrado posicionarse apoyándose en atributos que hoy pesan cada vez más dentro de la industria internacional:
- estabilidad institucional
- seguridad jurídica
- profesionalización del sector
- articulación público-privada
- distancias cortas y logística eficiente
- calidad de vida y experiencia del participante
- conectividad regional creciente
- hotelería premium y gastronomía consolidada
Montevideo se transformó en el principal motor del sector, subiendo 35 posiciones globales hasta el puesto 103 mundial y alcanzando el lugar 19 en América. Punta del Este, por su parte, registró uno de los mayores saltos porcentuales del país al avanzar 84 posiciones y ubicarse en el puesto 211 mundial. Estos datos reflejan que Uruguay comenzó a consolidar dos perfiles complementarios: una capital orientada a congresos técnicos y corporativos, y un destino premium enfocado en eventos de alto valor agregado.
Pero probablemente el dato más estratégico del informe sea otro: la aparición por primera vez de Colonia del Sacramento y Paso de los Toros dentro del mapa ICCA.
Ese fenómeno revela una lenta pero importante descentralización del turismo de reuniones en Uruguay, abriendo oportunidades para ciudades medias que pueden especializarse en nichos concretos vinculados a innovación, energía, agroindustria, tecnología, patrimonio o turismo rural.
El gran desafío para Uruguay hacia los próximos años no parece estar únicamente en aumentar la cantidad de eventos, sino en captar congresos de mayor impacto económico y científico.
Los países líderes del ranking mundial generan beneficios que van mucho más allá del turismo tradicional:
- atracción de inversiones
- transferencia de conocimiento
- posicionamiento internacional
- generación de empleo calificado
- fortalecimiento académico y científico
- innovación empresarial
- desestacionalización del turismo
- mayor gasto promedio por visitante
El turista de reuniones suele tener uno de los tickets de gasto más altos de toda la industria turística global y además funciona como multiplicador de imagen para el destino.
Uruguay todavía posee margen para crecer en varios frentes:
- aumentar conectividad aérea internacional
- fortalecer centros de convenciones en el interior
- captar eventos científicos y tecnológicos
- integrar más universidades y sectores empresariales en candidaturas internacionales
- profesionalizar la captación de congresos internacionales
- potenciar la marca país asociada a calidad y eficiencia
- desarrollar más incentivos y políticas específicas para el segmento MICE
En un mundo donde los congresos internacionales también compiten por sostenibilidad, experiencia y calidad humana, Uruguay parece haber encontrado un espacio propio. No desde la escala, sino desde la confianza. Y en la industria global de reuniones, ese atributo empieza a valer cada vez más.
Fuente oficial: Ministerio de Turismo de Uruguay y datos de International Congress and Convention Association.
