Portugal mira al Mercosur: más cerca, más diverso y como puerta de entrada a Europa

Por Jacobo Malowany

Un año después de nuestra conversación con Bernardo Cardoso, responsable de Turismo de Portugal para Brasil y Argentina, en Festuris, volvimos a encontrarnos en la FIT de Buenos Aires. Había mucho para ponerse al día.

Portugal intensificó su presencia en nuestra región. El Portugal Trade Meeting, las capacitaciones al sector, los encuentros con operadores y agentes de viajes y una fuerte participación en FIT forman parte de una estrategia que busca acercarse al Mercosur, ampliar la comercialización del destino y posicionar a Portugal también como una puerta de entrada a Europa.

Pero hay algo más interesante detrás de esa estrategia: Portugal quiere que conozcamos más Portugal.

No solamente Lisboa y Porto. También sus vinos, el fado, la gastronomía, el patrimonio religioso, el arte, los pequeños pueblos, los hoteles con historia y ese interior donde todavía es posible viajar a otro ritmo.

“Necesitamos demostrar que somos distintos”

Cardoso fue muy claro sobre el desafío actual.

“El principal objetivo en este momento es aumentar la distribución aquí en Argentina. Y no solamente con circuitos, sino con cosas distintas, diferentes”.

Portugal quiere ampliar el mapa que venden los operadores y conocen los viajeros.

“Siempre que venimos al mercado necesitamos demostrar que somos distintos. Es la única forma”, sostuvo.

Y para conseguirlo hay que trabajar con quienes finalmente recomiendan y comercializan el destino.

La séptima edición del Portugal Trade Meeting recorrió Río de Janeiro, Montevideo, Córdoba y Buenos Aires con 15 empresas portuguesas y representantes de Porto e Norte, Centro de Portugal y Madeira.

La incorporación de Montevideo marcó además un paso importante para acercarse al mercado uruguayo.

FIT: conocer Portugal antes de viajar

En Buenos Aires, Turismo de Portugal presentó un espacio de 176 metros cuadrados junto a empresas y regiones del país.

Un gran mapa permitía comprender algo que a veces perdemos de vista desde este lado del Atlántico: Portugal concentra experiencias muy diferentes en distancias relativamente cortas.

Cardoso nos había adelantado la idea:

“Vamos a tener un mapa gigantesco de Portugal donde las personas puedan ubicarse y sentir un poco el país”.

Hubo capacitaciones, encuentros profesionales y degustaciones de quesos y vinos. Porque Portugal también decidió contar su territorio desde la mesa.

Fado, vino, patrimonio y un Portugal diferente

Hay una parte de Portugal que no entra en una estadística turística.

Se escucha en un fado, aparece en un azulejo, se encuentra en una copa de vino o detrás de la puerta de un edificio que lleva siglos en pie.

Cardoso puso especial énfasis en la capacidad portuguesa para incorporar lo contemporáneo sin borrar lo anterior.

“Hoy en Portugal es fácil encontrar, por ejemplo, una antigua fábrica de aceite de oliva con 200 años”.

Muchos de esos espacios fueron recuperados como hoteles, restaurantes o nuevas propuestas turísticas.

“Lo nuevo se incorpora en lo antiguo de una forma muy suave. Hay una armonía entre las cosas”.

Quizás allí esté una de las mayores fortalezas del destino: Portugal no necesita elegir entre tradición y modernidad.

Portugal como puerta de entrada a Europa

La otra pieza de esta estrategia es la conectividad.

Para el viajero del Mercosur, Portugal tiene una ventaja que merece ser mejor comunicada: puede ser destino y, al mismo tiempo, puerta de entrada al continente europeo.

TAP cumple allí un papel fundamental. Lisboa permite continuar hacia numerosos destinos, mientras las opciones de stopover abren la posibilidad de incorporar Portugal al viaje en lugar de utilizarlo solamente como conexión.

Para Argentina y Uruguay, mejorar y ampliar la conectividad puede acercar todavía más un país que culturalmente no resulta tan lejano.

Hay mucho más Portugal del que imaginamos

Después de conversar con Bernardo Cardoso en Festuris y volver a encontrarnos en la FIT, queda clara la continuidad de una estrategia.

Portugal quiere más viajeros del Mercosur, pero también quiere que lleguemos de otra manera: conociendo mejor qué podemos encontrar cuando bajamos del avión.

Lisboa y Porto son apenas el comienzo. Después aparecen Madeira, los viñedos, Fátima, los pueblos, el Atlántico, los hoteles históricos, el arte, la gastronomía y, por supuesto, el fado.

Cardoso lo resumió en pocas palabras:

“Necesitamos demostrar que somos distintos”.

Portugal está haciendo su parte para acercarse al Mercosur. El próximo paso es conseguir que más viajeros descubran que, además de ser una puerta hacia Europa, Portugal puede ser una razón para cruzar el Atlántico